Первый подиум в сезоне украинскому биатлону принесли Ирина Варвинец, Юлия Джима, Елена Пидгрушная и Анастасия Меркушина. Украинки проиграли только звездным командам Германии и Франции, а также сумели оставить позади грозную эстафетную четверку из Чехии.
На первом этапе Варвинец без дополнительных патронов прошла обе стрельбы, но со скоростью не сложилось – Ирина передала эстафету Джиме девятой с 25-секундным отставанием от лидирующей Чехии.
Джима блестяще действовала на огневом рубеже, а ногами проиграла всего 22 секунды реактивной Макарайнен. Украинка с 15-секундным преимуществом выиграла свой этап и сделала команду одним из претендентов на победу в эстафете.
Капитан сборной Елена Пидгрушная, несмотря на проблемы со здоровьем, выдала свой нынешний максимум. На последнюю передачу эстафеты Пидгрушная прибыла третьей с 20-секундным отставанием от Франции и 40-секундным отрывом от ближайших преследователей.
Завершать эстафету довелось Анастасии Меркушиной, которая впервые оказалась в столь сложной и ответственной ситуации. Юная украинка феноменально отработала свой этап – Меркушина продемонстрировала потрясающую скорострельность и точность на огневом рубеже, а ногами сделала все, чтобы не дать действующей обладательнице Кубка мира Габриэле Коукаловой (экс-Соукаловой) вырвать для Чехии третье место.
Подиум в эстафете на этапе Кубка мира в Поклюке позволил украинским биатлонистам прервать серию из 26 гонок без призовых мест.
Результаты женской эстафеты:
1. Германия (Хинц, Хильдебранд, Хаммершмидт, Дальмайер, 0+9) 1:11:31.1
2. Франция (Шевалье, Бреза, Эмонье, Дорен-Абер, 0+3) +10.1
3.Украина (Варвинец, Джима, Пидгрушная, Меркушина, 0+3) +37.7
4.Чехия (2+9) +56.3
5.Норвегия (2+15) +2:01.6
Украинские каноисты завоевали бронзу Олимпийских игр