Американский рэпер Afroman одержал победу в судебном процессе против семи заместителей шерифа округа Кларк, которые подали на него в суд за песни и видео, высмеивающие полицейский рейд в его доме.
Предыстория
В 2022 году офицеры взломали дверь музыканта в рамках расследования по делу о наркотиках и предполагаемом похищении. Рейд не привёл ни к каким обвинениям, однако весь процесс попал на домашние камеры наблюдения.
Рэпер — настоящее имя Джозеф Форман, наиболее известный хитом 2000 года «Because I Got High» — в ответ выпустил серию вирусных видеоклипов с записями обыска. Одна из песен, Lemon Pound Cake, была вдохновлена кадром, на котором заместитель шерифа, по всей видимости, с интересом разглядывает торт на кухне музыканта. Другие треки приписывали офицерам личные и сексуальные проступки.
В 2023 году Afroman выпустил целый альбом об этом инциденте, назвав его Lemon Pound Cake. Заглавная песня набрала 3,6 миллиона просмотров на YouTube, а пародийная композиция Will You Help Me Repair My Door — более девяти миллионов.
Судебный процесс
Заместители шерифа подали иск о клевете, однако после трёхдневного разбирательства присяжные встали на сторону рэпера.
Сам Форман давал показания в красно-бело-синем костюме с изображением американского флага и не скрывал своей позиции:
«Весь рейд был ошибкой — и это целиком их вина. Если бы они не провели незаконный обыск в моём доме, не было бы никакого иска. Я бы не знал их имён. Их не было бы на записях моей камеры. Не было бы песен — ничего».
Адвокат заместителей Роберт Клинглер настаивал на том, что рэпер «намеренно распространял ложь» о своих клиентах:
«Даже если кто-то причинил тебе боль — например, провёл обыск, который ты считаешь несправедливым, — это не оправдывает преднамеренную ложь с целью навредить людям».
Защита рэпера придерживалась иной позиции. Его адвокат Дэвид Осборн подчеркнул, что государственные чиновники не вправе использовать суды для подавления критики лишь потому, что она задевает их чувства: «Государственный служащий обязан принимать определённую степень критики — это часть его работы. Какой сигнал мы посылаем обществу, если человека тащат в суд за то, что он пошутил над действиями властей?»
Реакция после приговора
Узнав о победе, Afroman вышел к сторонникам у здания суда в Огайо и эмоционально прокомментировал решение присяжных:
«Мы сделали это, Америка! Да! Мы сделали это! Свобода слова!»