Футбольная суперзвезда Лионель Месси завершил свой трёхдневный тур по Индии выступлением в столице страны — Дели, известном своими проблемами с загрязнением воздуха. Визит аргентинского форварда стал настоящим событием для индийских болельщиков, хотя и не обошёлся без серьёзных инцидентов.
В понедельник тысячи фанатов заполнили стадион в Дели, чтобы увидеть живую легенду мирового футбола. Месси появился на поле вместе со своими партнёрами по клубу «Интер Майами» — уругвайским нападающим Луисом Суаресом и аргентинским полузащитником Родриго Де Полем. Восторженная толпа скандировала имя восьмикратного обладателя «Золотого мяча», пока он отбивал мячи в трибуны, играл в пас с группой детей и раздавал автографы поклонникам.
Впрочем, программа в Дели была вынужденно сокращена: рейс Месси из Мумбаи задержался из-за густого тумана, что является типичной проблемой для индийских аэропортов в зимний период.
Катастрофа в Калькутте
Настоящий скандал разразился в субботу на стадионе «Солт-Лейк» в Калькутте — городе, где футбол пользуется особой популярностью. Штат Западная Бенгалия, столицей которого является Калькутта, считается одним из главных футбольных регионов Индии с богатыми традициями этого вида спорта.
Тысячи болельщиков заплатили до 12 000 рупий (около 100 фунтов стерлингов или 133 долларов США) за билеты на мероприятие — сумму весьма значительную для рядовых индийцев. Перед выходом на стадион Месси виртуально открыл посвящённую ему 21-метровую статую, созданную командой из 45 человек за 27 дней.
Однако само появление на стадионе обернулось полным фиаско. Большинство зрителей так и не смогли толком разглядеть своего кумира: аргентинец был плотно окружён официальными лицами и местными знаменитостями во время короткой прогулки по полю. Когда атмосфера накалилась и стала враждебной, Месси поспешно покинул арену.
Разочарованные и разгневанные фанаты устроили настоящий погром: рвали сиденья, бросали предметы на поле, превратив стадион в «поле боя», как написала калькуттская газета The Telegraph. В редакционной статье издание указало на «плохое управление разрекламированным событием, отсутствие координации» и серьёзные провалы в обеспечении безопасности.
Инцидент получил широкий международный резонанс и бросил тень на первый визит Месси в Индию с 2011 года — турне, которое организаторы гордо окрестили «GOAT Tour» (от англ. Greatest of All Time — «величайший всех времён»).
Последствия не заставили себя ждать: организатор мероприятия в Калькутте Сатадра Дутта был арестован полицией, а городской суд назначил ему 14 дней предварительного заключения.
Успешные остановки в других городах
К счастью, остальные этапы насыщенного турне прошли без эксцессов. С момента прибытия в субботу Месси посетил серию промо-мероприятий в нескольких крупнейших индийских городах: Калькутте, Хайдарабаде и Мумбаи.
Визиты в Хайдарабад и Мумбаи прошли гладко и организованно. Счастливые поклонники делились радостью от встречи с глобальной футбольной иконой в социальных сетях и в интервью местным СМИ, выкладывая фотографии и видео с мероприятий.