В рамках сделки, заключенной при посредничестве Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ), состоялся очередной обмен военнопленными между Россией и Украиной. Этот обмен стал 59-м с начала полномасштабного вторжения и одним из самых масштабных на сегодняшний день, принеся долгожданное облегчение многим семьям, но оставив тысячи других в тревожном ожидании.
Данные о количестве возвращенных солдат разнятся. Министерство обороны России заявило об обмене 150 украинских военнослужащих на 150 российских. В то же время президент Украины Владимир Зеленский сообщил о возвращении 189 украинских граждан, среди которых были не только военные, но и двое гражданских лиц, захваченных в Мариуполе. Расхождение в цифрах требует дополнительного уточнения, однако сам факт обмена является важным шагом.
Среди освобожденных украинцев – защитники «Азовстали» и Мариуполя, Чернобыльской АЭС и острова Змеиный, военнослужащие различных родов войск, включая пограничников, нацгвардейцев и военнослужащих ВМС. Многие из них провели в плену более двух с половиной лет. Украинские официальные лица сообщили о серьезных заболеваниях и ранениях у некоторых вернувшихся, что подчеркивает тяжелые условия содержания в плену.
Командир 12-й бригады специального назначения «Азов» Денис Прокопенко, который сам был освобожден в рамках обмена в 2022 году, сообщил в социальной сети X о возвращении 11 бойцов его бригады. Защитники «Азовстали» стали символом украинского сопротивления, и их возвращение имеет особое значение.
По сообщению Министерства обороны России, российские военнослужащие после освобождения находятся на территории Беларуси, где им оказывается необходимая медицинская и психологическая помощь, а также предоставлена возможность связаться с семьями.
Несмотря на радость возвращения, тысячи украинцев по-прежнему остаются в российском плену и на оккупированных территориях. По оценкам, это число превышает 8000 человек. Официальные лица в Киеве сообщили Би-би-си, что переговоры об обмене пленными в последние месяцы значительно осложнились, особенно после успехов российских войск на поле боя. Это свидетельствует о том, что процесс обмена напрямую зависит от военной ситуации и политической воли сторон.