В издании Times появилась статья редактора по вопросам оборонной политики Деборы Хэйнс. Анализируя ситуацию, которая складывается в районе Алеппо, а также текущую международную обстановку, Хэйнс приходит к выводу, что войска режима Асада и российский контингент готовятся к решающим боям.
По мнению Хэйнс, генеральный штурм Алеппо произойдет во время голосования на выборах президента США. Оценивая группировку сил Асада и его союзников, автор статьи отмечает, что в будущем наступлении примет участие российская авиационная группа с базы в Латакии, российские военные специалисты численностью около 4500 человек, морская пехота, тяжелая артиллерия и неизвестное число контрактников российских ЧВК.
Важным признаком подготовки к решающим событиям Хэйнс считает усиление российской военно-морской группировки у берегов Сирии, а особенно - задействование авианосца «Адмирал Кузнецов», единственного корабля подобного класса во всех российских ВМС.
Целью готовящейся операции Хэйнс считает либо захват Алеппо и разгром повстанческих сил, сосредоточенных в этом районе, либо стимулирование гуманитарной катастрофы такого масштаба, что отступление повстанцев из города и бегство мирного населения сделают падение города неминуемым.