Информация об открытии опубликована в научном издании Chemistry Select. Речь идет о «наноиглах», созданных на основе графена и меди, которые за счет электрического тока превращают углекислый газ (СО2) в этанол - то есть, обыкновенный спирт.
Физики сложили листы графена в виде «гармошек» и обработали их складки наночастицами меди, благодаря чему молекулы CO2 расщеплялись в определенных местах - на вершинах графеновых «наноигл».
Специалисты не до конца понимают природу процесса, которых происходит на вершинах «наноигл», но предполагают, что именно графеновые складки мешают молекулам углекислого газа восстановиться полностью, исключая их превращение в этилен, этан и другие углеводороды, направляя потоки электронов на наночастицы меди.
Разработчики отмечают дешевизну этой технологии, которая уже готова для перевода на промышленный уровень и выработки продукции в любых количествах.
Также ученые говорят о возможности использовать такой метод для накопления в виде спирта излишков энергии, оставшихся в результате работы солнечных батарей или ветряных электростанций. Потом такой спирт можно использовать в качестве биотоплива.