Учёные объявили о потенциально революционном открытии: впервые зафиксирована электрическая активность в атмосфере Марса. Это открытие указывает на то, что Красная планета способна генерировать молнии — явление, которое долгое время оставалось предметом научных споров.

Как было сделано открытие

Марсоход NASA Perseverance, совершивший успешную посадку в кратере Езеро в феврале 2021 года, последние четыре года занимается поиском следов древней биологической активности. Однако попутно он сделал и это неожиданное открытие, которое может изменить наше понимание марсианской атмосферы.

Электрические разряды, получившие название «мини-молнии», были зафиксированы благодаря инструменту SuperCam — высокоточному научному комплексу, способному записывать как звуковые, так и электромагнитные данные. Международная группа исследователей из Франции провела детальный анализ 28 часов микрофонных записей, охватывающих период в два марсианских года (что соответствует 1374 земным дням).

Что показали данные

Результаты анализа оказались весьма интригующими. Электрические разряды чаще всего наблюдались в связи с двумя атмосферными явлениями:

Пылевые дьяволы — небольшие, но мощные вихри, формирующиеся при подъёме нагретого солнцем воздуха от поверхности планеты. Интенсивное движение частиц пыли внутри этих вихрей создаёт условия для возникновения электростатических разрядов — механизм, схожий с тем, что происходит в земных грозовых облаках.

Фронты пылевых бурь — более масштабные атмосферные возмущения, также демонстрирующие признаки электрической активности.

Почему это важно

Обнаружение молний на Марсе имеет значение не только для понимания атмосферных процессов планеты. Электрические разряды могут играть роль в химических реакциях в атмосфере, потенциально влияя на условия, необходимые для возникновения или поддержания жизни.

Современный Марс представляет собой холодную, безжизненную пустыню с разреженной атмосферой. Однако геологические данные убедительно свидетельствуют: миллиарды лет назад планета обладала плотной атмосферой и значительными запасами жидкой воды на поверхности. Эти условия делают древний Марс одним из наиболее перспективных мест в Солнечной системе для поиска следов внеземной жизни.

Перспективы дальнейших исследований

Учёные подчёркивают, что для окончательного подтверждения открытия необходимы дополнительные исследования. Планируется отправка на Марс более совершенного оборудования: специализированных приборов для измерения атмосферных разрядов и высокочувствительных камер, способных зафиксировать визуальные проявления молний.

Если существование марсианских молний подтвердится, это открытие станет ещё одним доказательством того, что Марс — гораздо более динамичный и сложный мир, чем мы предполагали ранее. И кто знает, какие ещё сюрпризы таит в себе наш загадочный сосед по Солнечной системе?