В прошлом месяце в токийском зоопарке Уэно, провожаемые тысячами слёзных прощаний японских поклонников, гигантские панды Сяо Сяо и Лэй Лэй были посажены на самолёт, направлявшийся в Китай. Их отъезд стал последним символом стремительного ухудшения отношений между Китаем и Японией.

Две панды были вынуждены вернуться домой после того, как Пекин объявил об их отзыве. Впервые за десятилетия Япония осталась без китайских панд.

Эскалация напряжённости

После того как премьер-министр Японии Санаэ Такаити сделала заявления, опустившие отношения с Китаем до самого низкого уровня за последние годы, Пекин усилил давление по всем фронтам: направил военные корабли, ограничил экспорт редкоземельных металлов, сократил китайский туризм, отменил концерты и даже вернул своих панд.

Теперь, когда Такаити начинает новый срок на посту премьер-министра после победы с исторически сильным общественным мандатом на недавних внеочередных выборах, аналитики предупреждают: обеим сторонам будет трудно снизить накал страстей, и отношения между Китаем и Японией не восстановятся в ближайшее время.

Тайвань — триггер конфликта

Конфликт начался в ноябре, когда Такаити, по-видимому, намекнула, что Япония задействует свои силы самообороны в случае нападения на Тайвань.

Китай претендует на самоуправляемый Тайвань и не исключает применения силы для «воссоединения» с ним. Остров считает США своим ключевым союзником, и Вашингтон пообещал помочь Тайваню в его защите.

Давно существует опасение, что любая атака на Тайвань может привести к прямому военному конфликту между США и Китаем, который затем распространится на других союзников США в регионе, таких как Япония и Филиппины.

Абсолютная красная линия

Вопрос Тайваня — это абсолютная красная линия для Китая, который яростно реагирует на любые заявления, воспринимаемые как «внешнее вмешательство», и настаивает, что это вопрос суверенитета, который может решать только Китай.

Почти сразу после высказываний Такаити Пекин ответил шквалом осуждений и потребовал их отзыва.

Беспрецедентная позиция

Наблюдатели отметили, что заявления Такаити соответствовали официальной позиции правительства и тому, что ранее говорили другие японские лидеры.

Однако разница заключается в том, что это был первый случай, когда действующий премьер-министр Японии публично высказал подобные взгляды.

Со своей стороны, Такаити отказалась извиняться или отзывать свои слова — позиция, которая, по мнению аналитиков, может быть продиктована сильным мандатом, полученным ею на выборах.