На орбите Земли насчитывают более 100 миллионов объектов - в основном, старых спутников, инструментов и частей ракет, деталей космических аппаратов, которые накопились за последние 70 лет. Все они движутся с большой скоростью (около 28 тысяч километров в час) и создают опасные условия для полетов в космос.
Для борьбы с орбитальным мусором в Японии был разработан аппарат, снабженный соответствующим оборудованием. Поскольку работы проходили при участии компании, изготавливающей рыболовные сети, сбор мусора японские специалисты намерены осуществлять с помощью огромной сети, наподобие невода. Однако это устройство предназначена не для уборки, а для того, чтобы изменить траекторию объектов и заставить их падать на Землю. Весь космический мусор состоит из мелких деталей, которые при падении просто сгорят в атмосфере.
В настоящее время беспилотный космический корабль «Аист» уже стартовал из космического центра Танегасима в Тихом океане и направляется к МКС.