Зимбабвийская пловчиха Кирсти Ковентри вошла в историю, став первой женщиной, возглавившей Международный олимпийский комитет за 131 год его существования. Её убедительная победа в первом же туре голосования стала неожиданностью для многих наблюдателей.
41-летняя спортсменка получила 49 из 97 голосов, обеспечив себе абсолютное большинство без необходимости проведения последующих туров. Это историческое событие ознаменовало не только первое женское президентство в МОК, но и первое избрание представителя Африки на этот пост, что делает Ковентри одной из самых влиятельных женщин в мировом спорте.
Для британца Себастьяна Коу день выборов оказался разочаровывающим – он занял лишь третье место с восемью голосами, уступив не только Ковентри, но и испанцу Хуану Антонио Самаранчу-младшему, собравшему 28 голосов.
Примечательно, что победа Ковентри не была очевидной до последнего момента. Многие эксперты считали её предвыборную программу недостаточно яркой, а начало кампании – медленным. Однако решающим фактором, по-видимому, стала активная поддержка со стороны уходящего президента МОК Томаса Баха и других влиятельных членов комитета в последние дни перед голосованием.
Избрание прошло удивительно быстро – всего за две минуты разнородное сообщество членов МОК, включающее представителей королевских семей, бывших спортсменов, политиков и бизнесменов, отдало предпочтение семикратной олимпийской медалистке.
После небольшой технической заминки с голосовальной машиной представителя Афганистана Самиры Асгари результаты были официально объявлены. Ковентри, завоевавшая за свою карьеру семь олимпийских медалей, включая золото в плавании на спине на 200 метров на Играх в Афинах-2004 и Пекине-2008, приняла это известие с улыбкой.
Это назначение открывает новую главу в истории олимпийского движения, подчёркивая стремление к гендерному равенству и географическому разнообразию в руководстве международного спорта. Перед Ковентри теперь стоят важные задачи по модернизации олимпийского движения, решению вопросов устойчивого развития Игр и укреплению их репутации в условиях современных вызовов.