На этой неделе в Румынии, всего в 25 километрах от украинской границы, состоялись масштабные учения НАТО. В них приняли участие 2500 британских военнослужащих из Первой дивизии армии, действующих совместно с американскими подразделениями.
Бригадный генерал Энди Уотсон, командующий британским контингентом на учениях НАТО, подтвердил полную готовность своей бригады к потенциальному развертыванию в Украине в случае получения соответствующего приказа. При этом он подчеркнул, что любые действия будут осуществляться исключительно в рамках международной коалиции: "Премьер-министр четко обозначил, что Великобритания внесет свой вклад в эти усилия, но не будет действовать в одиночку".
Учения Steadfast Dart, ставшие крупнейшими маневрами НАТО в этом году, демонстрируют способность альянса к быстрому реагированию на потенциальные угрозы. Великобритания успешно продемонстрировала возможность оперативной переброски значительных сил и средств: более 700 единиц военной техники было перемещено на расстояние 2253 километра по территории Европы. В учениях задействовано свыше 10 000 военнослужащих из восьми европейских стран.
Однако военные эксперты отмечают, что для потенциальной миротворческой операции в Украине может потребоваться значительно больше сил — до 100 000 военнослужащих. Это в десять раз превышает численность участников текущих учений.
Лидер лейбористской партии Кир Стармер также выразил поддержку идее отправки британских войск в Украину для обеспечения безопасности в случае достижения соглашения о прекращении огня. Однако конкретные задачи и масштаб потенциального развертывания пока остаются предметом обсуждения. По словам бригадного генерала Уотсона, окончательное решение о составе и численности сил будет приниматься премьер-министром и Министерством обороны.
Примечательно, что во время учений действовал запрет на использование мобильных телефонов, однако большинству военнослужащих известно о ведущихся предварительных переговорах относительно возможного направления войск в Украину.