В четверг, 25 апреля 2024 года, Верховный суд США около трех часов обсуждал вопрос о том, обладают ли бывшие президенты иммунитетом от уголовного преследования и что именно это означает в случае наличия такого иммунитета.

От решения Суда зависит, будет ли бывший президент Дональд Трамп привлечен к ответственности по обвинению в попытке подорвать выборы 2020 года.

Судьи отметили, что их решение будет определять американскую демократию на долгие годы вперед.

Аргументы сторон

Дело основано на заявлении Трампа о том, что он имеет право на абсолютный иммунитет от уголовных обвинений за действия, совершенные во время пребывания на посту президента. По словам Трампа, эта неприкосновенность должна защитить его от уголовных обвинений, выдвинутых спецпрокурором США Джеком Смитом в попытке отменить результаты выборов 2020 года.

Адвокат Трампа Дин Джон Зауэр утверждал, что бывший президент имеет почти полную защиту от судебного преследования. Однако судьи скептически отнеслись к этим аргументам и задавали ему вопросы о широте этой защиты.

Судья Елена Каган, одна из трех либеральных судей суда, спросила: "А что, если президент прикажет военным устроить переворот?". Г-н Зауэр сначала не смог ответить, а затем сказал, что это "будет зависеть от обстоятельств". На что судья Каган с недоверием ответила: "Звучит довольно плохо, не так ли?".

Возможные последствия решения

Судебное разбирательство по делу Трампа будет приостановлено до вынесения решения Верховным судом, которое ожидается в июне 2024 года.

Острые вопросы судей обеим сторонам указывали на разногласия внутри коллегии и предполагали, что решение может быть разделенным. Это также может привести к более сложному решению, которое значительно отсрочит возобновление судебного разбирательства.

Как консервативное большинство, так и либеральное меньшинство рассматривали дело с учетом исторической перспективы. Они поднимали вопросы:

• Будет ли полная неприкосновенность означать, что будущий президент может свободно использовать вооруженные силы США для убийства своих соперников?
  
• Или, если не это, президенты, покидающие свой пост, будут зависеть от прихотей отдельных прокуроров и могут быть брошены в тюрьму в рамках политической вендетты?

Судьи также затронули вопрос о помиловании бывшего президента Ричарда Никсона за его участие в сокрытии Уотергейтского скандала и операции "Мангуст" 1960-х годов, когда президент Джон Ф. Кеннеди поручил ЦРУ провести тайные операции против Фиделя Кастро.

В целом, хотя консервативная сторона, казалось, была открыта к идее о том, что все бывшие президенты США должны иметь некоторую степень иммунитета, все судьи скептически отнеслись к утверждению о почти полной защите от судебного преследования.