Сонг Ся (имя изменено) не хочет, чтобы её настоящее имя было известно. Эта молодая профессионалка не является ни диссидентом, ни активистом, но она опасается бдительных глаз китайского государства. После переезда из Шанхая в Нидерланды в 2012 году она поддерживала связь с друзьями через WeChat, китайское приложение. Однако со временем она осознала, что некоторые из её сообщений подвергаются цензуре. Даже в новой стране она осторожна в своих высказываниях и посещает только те места, которые считает «безопасными» - без членов Коммунистической партии Китая.
Мисс Сонг - типичный представитель многих китайцев, переехавших на Запад в последние годы: образованных и состоятельных, в отличие от рабочих, которые доминировали в предыдущих эмигрантских волнах. С 1990 года число китайцев за рубежом удвоилось, а с 2000 года этот рост особенно ускорился. Пандемия лишь усилила желание многих членов элиты покинуть страну, так как они все больше недовольны ковидными ограничениями и ужесточением контроля над свободой слова со стороны партии.
Китай официально покончил с ковидом в конце 2022 года, но нестабильная экономика и высокий уровень безработицы среди молодёжи подогревают беспокойство людей. Многие молодые китайцы теперь используют термин «runxue» («искусство бегства»), чтобы выразить своё стремление к эмиграции.
За границей проживает около 10,5 миллионов человек, являющихся или являвшихся гражданами Китая. Это число уступает только диаспорам индийцев, русских и мексиканцев. Среди них немало самых богатых людей страны. Они давно доминируют в программах получения виз за инвестиции во многих странах.
Более 70% из 81 000 инвесторских виз, выданных американским правительством миллионерам с 2010 по 2019 год, были предоставлены гражданам Китая. С 2012 года около 85% людей, получивших «золотые визы» в Австралию за инвестирование более 5 млн австралийских долларов ($3,3 млн), были из Китая. В 2022 году все, кроме 41 из 1300 человек, подавших заявку на эквивалентную программу получения резиденции в Ирландии, были китайцами.
Есть признаки того, что после пандемии отток капитала ускоряется. По данным Hurun, компании, отслеживающей такие вещи, 18% из 900 китайских долларовых миллиардеров сейчас живут за рубежом, по сравнению с 6% в 2019 году. Несмотря на ужесточение контроля за движением капитала, в 2023 году Китай покинули более 13 500 человек с инвестиционным капиталом в размере $1 млн или более, согласно Henley & Partners, консалтинговой фирме. Это составляет около 1,5% китайцев с таким уровнем богатства.
Но уезжают не только богатые. В 2023 году на американской границе было задержано почти 53 000 китайцев, по сравнению с немногим более 1 000 в 2018 году, что намного выше общего прироста арестов на границе. В первые восемь месяцев 2023 года более 13 000 китайцев пытались добраться до Америки через опасную зону лесов Дарьен в Панаме.
«Искусство бегства» — это не просто модная фраза. Это отражение растущего недовольства китайской элиты своим правительством. Экономические трудности, цензура и ограничения на свободу слова подталкивают все больше людей к поиску новой жизни за рубежом.