Крупномасштабное научное исследование показало тревожные результаты: машины для добычи минералов в глубинах океана наносят серьёзный ущерб экосистемам морского дна. Учёные провели одно из самых масштабных исследований в этой области и получили данные, которые вызывают серьёзную обеспокоенность экологов по всему миру.

Масштабы воздействия

Результаты исследования оказались впечатляющими и одновременно тревожными. На участках морского дна, по которым прошли добывающие машины, численность животных сократилась на 37% по сравнению с нетронутыми территориями. Разнообразие видов уменьшилось на 32%. Эти цифры демонстрируют, насколько уязвимы глубоководные экосистемы перед техногенным воздействием.

В ходе исследования учёные обнаружили более 4000 животных, обитающих на морском дне в отдалённой части Тихого океана. Поразительно, что 90% из них оказались новыми, ранее неизвестными науке видами. Это подчёркивает, насколько мало мы знаем о жизни в глубинах океана и какие сокровища биоразнообразия можем потерять, не изучив их должным образом.

Методология исследования

Команда учёных провела тщательное сравнительное исследование: они изучали биоразнообразие морского дна в течение двух лет до начала тестовой добычи и через два месяца после неё. Во время испытаний добывающие машины прошли 80 километров по океанскому дну, оставив после себя отчётливые следы разрушения.

Исследователи сосредоточились на изучении мелких донных животных размером от 0,3 до 2 сантиметров — червей, морских пауков, улиток и моллюсков. Именно эти существа формируют основу глубоководных экосистем и играют критически важную роль в поддержании баланса морской жизни.

«Машина удаляет примерно верхние пять сантиметров осадка. Там живёт большинство животных. Так что, очевидно, если вы удаляете осадки, вы удаляете и животных из них», — пояснила ведущий автор исследования Ева Стюарт, аспирант Музея естественной истории и Университета Саутгемптона, в интервью BBC News.

Дилемма между технологиями и экологией

Глубины океана скрывают огромные запасы критически важных минералов, необходимых для производства зелёных технологий — батарей для электромобилей, солнечных панелей, ветрогенераторов. Это создаёт серьёзную дилемму: с одной стороны, эти ресурсы нужны для перехода к экологически чистой энергетике, с другой — их добыча может нанести непоправимый ущерб уникальным морским экосистемам.

В настоящее время глубоководная добыча в международных водах не разрешена до тех пор, пока не будет получено больше информации о её воздействии на окружающую среду. Это решение вызывает острые дискуссии между представителями горнодобывающей промышленности, которые стремятся получить доступ к ресурсам, и экологами, предупреждающими о необратимых последствиях.

Важно отметить, что учёные особо подчеркнули независимый характер своей работы. Хотя добывающая компания имела возможность ознакомиться с результатами исследования до публикации, она не могла вносить в них никаких изменений. Это гарантирует объективность полученных данных и их научную достоверность.