В минувшую субботу правительство Великобритании взяло под государственный контроль последний в стране сталелитейный завод полного цикла, ранее принадлежавший китайским владельцам. Это решение стало результатом одобренной парламентом чрезвычайной спасательной операции.
Премьер-министр Кир Стармер созвал законодателей на экстраординарное субботнее заседание — всего шестое со времён Второй мировой войны — с целью поддержать законопроект, призванный предотвратить закрытие китайской компанией Jingye Group двух крупных доменных печей на заводе в Сканторпе (северная Англия). Эти печи представляют собой ключевой элемент в технологической цепочке производства стали.
После нескольких часов обсуждений законопроект был принят и утверждён королём Карлом III. Теперь министр по делам бизнеса Джонатан Рейнольдс получил широкие полномочия: он может руководить советом директоров и трудовым коллективом компании, гарантировать выплату заработной платы 3000 работникам предприятия и заказывать сырьё, необходимое для поддержания работы доменных печей.
Причины кризиса
Компания Jingye Group ранее заявляла, что завод в Сканторпе ежедневно терпит убытки в размере 700 000 фунтов стерлингов (примерно 910 000 долларов США) из-за сложной рыночной конъюнктуры и растущих экологических издержек. Ситуацию усугубило и недавнее решение президента США Дональда Трампа о введении 25-процентных тарифов на импортную сталь.
После успешного голосования в Палате общин премьер-министр Стармер лично посетил Сканторп для встречи с рабочими, которые с явным облегчением восприняли спасение 150-летнего сталелитейного наследия своего города.
«Вы и ваши коллеги на протяжении многих лет были основой British Steel, и крайне важно, чтобы мы признавали этот факт», — подчеркнул Стармер в обращении к работникам. «Речь идёт о вашей работе, вашей жизни, ваших сообществах и ваших семьях».
Стратегическое значение
Правительство Стармера оказалось под давлением после того, как Jingye отменила заказы на железорудные окатыши — сырьё, необходимое для функционирования доменных печей. Без окатышей и другого сырья, включая коксующийся уголь, печи пришлось бы закрыть навсегда, возможно, уже в течение нескольких дней. Повторный запуск охлажденных доменных печей — чрезвычайно сложный и дорогостоящий процесс.
Закрытие завода означало бы, что Великобритания, бывшая в конце XIX века мировым лидером по производству стали, стала бы единственной страной «Большой семёрки», лишённой возможности производить сталь полного цикла (из первичного сырья, а не из переработанного материала). Современные электродуговые печи, которые считаются более экологичными, не могут полностью заменить доменные печи в промышленном цикле.
Последствия для национальной экономики
Потеря производства первичной стали имела бы серьёзные последствия для британской экономики, особенно для таких отраслей, как строительство, оборонная промышленность и железнодорожный транспорт. Страна стала бы полностью зависимой от иностранных поставщиков первичной стали — уязвимость, которую отказались допустить законодатели всех политических партий.
На данный момент остаётся неясным, какую роль компания Jingye, владеющая British Steel с 2020 года, будет играть в повседневной деятельности сталелитейного завода. Однако, согласно новому законодательству, в случае несоблюдения установленных правил компания и её руководство могут столкнуться с серьёзными юридическими санкциями.