Рис — фундаментальная составляющая японской культуры и кухни. Его употребляют практически с каждым приемом пищи, используют для приготовления суши, превращают в изысканные сладости, ферментируют в алкогольные напитки и даже подносят духам во время религиозных церемоний.

В японском языке существует не менее шести различных терминов для описания риса в разных состояниях — от неочищенного зерна до полностью готового к употреблению продукта. Рис настолько глубоко интегрирован в повседневную жизнь японцев, что даже международные сети быстрого питания, такие как McDonald's, адаптировали свое меню, включив в него бургеры с рисовыми булочками вместо традиционных пшеничных.

Однако такая сильная зависимость от одного основного продукта питания делает страну с четвертой по величине экономикой в мире крайне уязвимой перед любыми нарушениями в цепочке поставок.

Факторы кризиса

В последние годы Япония столкнулась с серией неблагоприятных условий, включая аномальную погоду, экстремальные волны жары, угрозы тайфунов и землетрясений. Эти факторы спровоцировали волны панических покупок среди 124-миллионного населения страны.

Согласно правительственным данным, средняя цена на 60-килограммовый мешок риса выросла примерно до 160 долларов в прошлом году, что на впечатляющие 55% больше по сравнению с показателями двухлетней давности.

Беспрецедентные меры

Ситуация обострилась настолько, что в феврале правительство Японии приняло решение выставить на аукцион 210 000 тонн риса — более пятой части национального стратегического резерва, предназначенного для чрезвычайных ситуаций. Первые партии этого резервного риса уже появились на полках супермаркетов.

Стратегический резерв риса был создан в Японии в 1995 году, через два года после того, как необычно холодное лето нанесло серьезный ущерб урожаю, вынудив страну импортировать зерно из-за рубежа. С тех пор запасы использовались лишь в исключительных случаях — например, после разрушительного землетрясения и цунами 2011 года, унесших жизни около 20 000 человек, а также после смертоносного землетрясения в префектуре Кумамото в 2016 году.

Мировая практика продовольственной безопасности

Япония не единственная страна, прибегающая к подобной стратегии. Другие азиатские государства, где рис также является основным продуктом питания — Индия, Вьетнам и Таиланд — поддерживают собственные резервы для защиты населения от дефицита и скачков цен, способных вызвать социальную и политическую нестабильность. Этот подход аналогичен мерам по контролю за ценами на яйца, недавно принятым в США в ответ на их резкое подорожание.

Китай также поддерживает стратегический резерв свинины — наиболее популярного в стране мяса — для стабилизации цен и обеспечения продовольственной безопасности в кризисных ситуациях.

В Японии первая партия из запланированных 150 000 тонн риса была успешно продана на аукционе в прошлом месяце, согласно данным Министерства сельского, лесного и рыбного хозяйства.

Перспективы и решения

Текущий рисовый кризис подчеркивает необходимость диверсификации сельскохозяйственного производства и улучшения систем продовольственной безопасности. Японское правительство рассматривает возможность увеличения внутреннего производства риса, модернизации методов его выращивания и расширения географии импорта для снижения рисков в будущем.

Эксперты отмечают, что климатические изменения, вероятно, будут и дальше оказывать давление на производство риса, требуя более устойчивых сортов и инновационных методов культивации.