Еще 15 лет назад внимание ученых привлекли бактерии вида Geobacter, которые под воздействием некоторый природных факторов, начинают производить белковые микронити, богатые железом. Эти нити могут служить как электрические проводники, хотя и обладают высоким электрическим сопротивлением.
Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте (University of Massachusetts Amherst) заметили, что если бактерии вида Geobacter модифицировать на генетическом уровне и добавить в их структуру вещество триптофан, то они смогут создавать электрические наноцепочки, которые, в свою очередь, будут элементами наноэлектронных схем.
Триптофан нужен именно для того, чтобы понизить сопротивление и увеличить электропроводимость материала, создаваемого бактериями, поскольку молекулы этого вещества способны транспортировать электроны.
Потенциально открытие ученых из Амхерста может оказать существенное влияние в области производства средств связи, компьютеров и других электронных систем.