Колоссальные сгустки застывшего жира и бытового мусора, получившие название «фэтберги» (от англ. fat — жир и iceberg — айсберг), все чаще закупоривают канализационные системы по всему миру. Чтобы справиться с этой современной экологической угрозой, города вынуждены внедрять передовые технологии.
Один из самых наглядных примеров этой проблемы находится в Лондоне. Прямо под оживленной Уайтчепел-роуд, скрытый от глаз пешеходов и водителей, годами разрастался настоящий подземный монстр. Его вес превысил 130 тонн, что сопоставимо с массой 11 знаменитых двухэтажных автобусов, а сама масса источала токсичные испарения.
Этот гигантский засор оставался незамеченным в викторианской системе водоотведения до тех пор, пока рабочие не наткнулись на него во время планового осмотра. Сгусток оказался твердым как камень. Чтобы ликвидировать зловонную массу, бригадам коммунальщиков, одетым в костюмы химзащиты, пришлось вооружиться кирками и гидродинамическими пушками высокого давления.
Из чего же состоят фэтберги? Это плотная смесь кулинарного жира, масел, влажных салфеток, средств гигиены и другого мусора, который горожане смывают в унитазы и раковины.
«Такой состав превращается в "волшебную смесь", которая со временем затвердевает до состояния бетона», — объясняет Ричард Мартин, руководитель отдела очистных сооружений компании Southern Water, обслуживающей юго-восток Англии.
Подобные засоры стали глобальной проблемой. Из-за безответственности жителей и предприятий общепита канализационные магистрали блокируются, что приводит к масштабным авариям: нечистоты затапливают городские улицы, подвалы домов и выливаются в близлежащие реки, вызывая экологические катастрофы. Если вовремя не ликвидировать эти непредсказуемо растущие жировые отложения, коммунальные сети крупных мегаполисов могут быть полностью парализованы.
В 2017 году специалистам компании Thames Water потребовалось девять недель непрерывной работы, чтобы полностью вырубить фэтберг под Уайтчепелом. Однако полностью победить его не у