Конгрессмен-республиканец от Северной Каролины Чак Эдвардс объявил об отказе от борьбы за переизбрание. Это решение последовало за публикацией доклада Комитета по этике Палаты представителей, в котором законодателя обвинили в непрофессиональном поведении и рекомендовали объявить ему официальный выговор.

Расследование было начато после жалоб двух женщин-сотрудниц. Комитет пришел к выводу, что Эдвардс систематически нарушал внутренний кодекс поведения, переходя границы допустимого в общении с подчиненными. Хотя в 25-страничном отчете подчеркивается отсутствие доказательств физического или сексуального контакта, расследование зафиксировало факты навязчивого внимания и дарения дорогих презентов.

По данным комитета, политик преподносил сотрудницам роскошные подарки общей стоимостью в тысячи долларов. В этот список вошли брендовые сумки и аксессуары к ним, ювелирные изделия, огнестрельное оружие, цифровая техника, бытовая техника, а также совместные поездки и билеты на культурные мероприятия. В частности, следователи обнаружили удаленную переписку, включая инцидент, когда конгрессмен прислал на дом подчиненной сразу тридцать видов мороженого, на что та ответила, что это выглядит чрезмерно. Кроме того, комитет отметил, что во время разбирательства с телефона политика были стерты некоторые значимые сообщения, хотя в целом он шел на контакт со следствием.

Сам конгрессмен категорически отрицает все обвинения в свой адрес. Комментируя сложившуюся ситуацию, политик опубликовал обращение в социальных сетях, где сообщил, что принял тяжелое решение завершить свою кампанию после долгих раздумий и консультаций с семьей. При этом Эдвардс намерен остаться на своем посту и доработать текущий срок полномочий, истекающий 3 января.

Вне зависимости от решения политика отказаться от выборов, Палата представителей должна рассмотреть рекомендацию Комитета по этике и проголосовать за резолюцию о порицании — официальном общественном осуждении действий конгрессмена.