В США не будет бесплатных точек доступа Wi-Fi в школах и библиотеках

Сенат США принял решение об отмене правила Федеральной комиссии по связи (FCC), которое позволяло использовать федеральное финансирование для обеспечения точками доступа Wi-Fi за пределами школ и библиотек. Это голосование ставит под угрозу цифровое равенство в американском обществе.

История программы и её значение

Программа была первоначально инициирована бывшим председателем FCC Джессикой Розенворсел. Она перенаправила часть средств из федеральной программы E-Rate (общий бюджет которой составляет 2,6 миллиарда долларов) на обеспечение бесплатного доступа к интернету для детей и других граждан, у которых отсутствует или ограничен доступ к сети дома.

Розенворсел аргументировала необходимость модернизации программы E-Rate проблемами дистанционного обучения, которые стали особенно очевидны во время пандемии COVID-19. По её словам, хотя программа E-Rate уже добилась "ошеломляющего успеха в подключении школ и библиотек", следующим логичным шагом было бы расширение её возможностей для предоставления точек доступа Wi-Fi за пределами этих учреждений – "в сельской Америке, городской Америке и во всех промежуточных регионах". Важно отметить, что председатель FCC подчеркивала возможность реализации этих изменений "в рамках существующего бюджета E-Rate".

Политические разногласия

Противники программы, включая нынешнего председателя FCC Брендана Карра, апеллируют к юридическим ограничениям. Лидер большинства в Сенате Джон Тьюн (республиканец) заявил, что правило "нарушает Закон о коммуникациях, который явно ограничивает использование данных средств классами и библиотеками".

С момента смены руководства FCC наблюдается заметный сдвиг в политике комиссии. Под руководством Карра организация существенно сократила программы защиты потребителей и, по мнению критиков, превратилась фактически в цензурное подразделение администрации Трампа. Республиканцы в Конгрессе последовательно работают над отменой субсидий, направленных на расширение доступа к интернету в США, включая Программу недорогой связи FCC, мотивируя это необходимостью сокращения государственных расходов.

Экономический эффект программы

Примечательно, что согласно исследованию, проведенному в марте 2025 года и цитируемому изданием TechDirt, ежегодные затраты налогоплательщиков на программу в размере 7-8 миллиардов долларов приносили экономию от 28,9 до 29,5 миллиардов долларов. Это стало возможным благодаря расширенному доступу к недорогому интернету и услугам удаленной телемедицины.

Последствия отмены программы

Комиссар FCC Анна Гомес, назначенная бывшим президентом Джо Байденом, выразила обеспокоенность по поводу результатов голосования. По её мнению, это решение усугубит существующее экономическое неравенство: "Те, у кого есть достаточный доступ к интернету, все больше отдаляются от тех, у кого его нет, и это решение рискует еще больше увеличить этот разрыв".