Администрация президента США направила финальное уведомление о введении жестких ограничений для иностранных студентов. Одним из главных нововведений станет запрет находиться в стране более четырех лет без специального разрешения федерального правительства. Кроме того, новые правила существенно ограничат возможности студентов менять учебные программы и переводиться из одного университета или колледжа в другой. Ранее высшие учебные заведения имели право самостоятельно продлевать студенческие визы, однако теперь эти полномочия переходят к государственным структурам.
До принятия этих мер иностранные граждане со студенческими визами F-1 и участники программ обмена с визами J-1 въезжали в Соединенные Штаты на «срок действия статуса». Это означало, что они могли легально оставаться в стране до тех пор, пока продолжается их обучение, сколько бы времени оно ни заняло. Теперь же новые правила устанавливают фиксированные временные рамки. В дополнение к этому сократится и так называемый льготный период после окончания учебы: у выпускников останется всего 30 дней вместо прежних 60, чтобы собрать вещи и покинуть США либо сменить категорию визы.
Необходимость реформы Министерство внутренней безопасности США объяснило борьбой с повсеместными злоупотреблениями и укреплением национальной безопасности через регулярные проверки. Глава ведомства Марквейн Маллин подчеркнул, что на протяжении десятилетий иностранные студенты принимались в страну на неопределенный срок, из-за чего тысячи людей годами записывались на новые курсы исключительно ради того, чтобы не уезжать из США.
При этом новые правила сильнее всего ударят по магистрам и аспирантам, которые составляют большинство среди иностранных студентов, особенно в сфере науки и технологий. Хотя стандартный бакалавриат в США обычно длится четыре года, докторские программы и научные исследования требуют гораздо больше времени для завершения и публикации работ. Период обучения в магистратуре также часто затягивается из-за нехватки финансирования или личных обстоятельств, из-за чего фиксированный четырехлетний лимит видится экспертам проблематичным. В связи с этим Ассоциация международных педагогов уже подвергла реформу жесткой критике, назвав новые правила ошибочными и абсолютно ненужными.