На Европе, спутнике Юпитера, есть вода и жизнь?

Европа, луна Юпитера, может оказаться пригодной для жизни, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications. Учёные считают поверхность Европы двойником Гренландии, с обширными запасами жидкой воды, находящимися близко к поверхности. Жидкая вода, ключевой компонент для жизни, делает Европу ещё более привлекательной для поиска внеземной жизни.

Двойные гребни Европы – это узкие формы, простирающиеся на сотни миль, с двумя вершинами и центральной впадиной. Учёные спорят о происхождении этих гребней, но исследование в Nature Communications предполагает, что они могут быть образованы подповерхностной водой.

В ходе исследования учёные сравнили двойные гребни Европы с формами, созданными подповерхностной водой в Гренландии. Они выявили схожие процессы формирования, такие как перемерзание, давление и трещины близко к поверхности водяного кармана.

Если эти процессы также сформировали двойные гребни Европы, то это может указывать на наличие обширных запасов жидкой воды на её поверхности, сравнимых с озером Эри, одним из Великих озёр Северной Америки.

Отмечается, что Европа – четвертая по величине луна Юпитера с диаметром около 3100 километров. Океан Европы может содержать вдвое больше воды, чем океаны Земли. Запуск робототехнического зонда Europa Clipper НАСА запланирован на 2024 год.

Это открытие делает Европу привлекательным кандидатом для обитания жизни. Будущие космические миссии, включая Europa Clipper НАСА, должны помочь лучше понять условия на её поверхности и определить, может ли эта луна поддерживать жизнь.

Отдельно отмечается, что, согласно учёным, жизнь впервые появилась на Земле в виде морских микроорганизмов, что подталкивает исследователей предполагать возможное существование биологической жизни на Европе уже сейчас.